Pour faire suite au forum des "4 maisons", les Maisons des associations de Roubaix, de Tourcoing et de Lille, ainsi que la MRES, réfléchissent à la création d’un observatoire de la vie associative de la métropole ou de la Région (échelle à définir) qui permettrait pour les responsables associatifs et pour les pouvoirs publics :
* de mieux mesurer la taille et la diversité du monde associatif,
* d’anticiper ces changements et les évolutions,
* de mieux communiquer sur l’impact des associations sur le territoire,
* de cerner les besoins des associations par rapport aux enjeux du territoire. Depuis décembre 2008, un travail est engagé réunissant les MDAs de Lille, Roubaix, Tourcoing mais aussi des partenaires institutionnels : LMCU, la DRDJS, le Conseil Régional.

Cet observatoire devrait recueillir des données qualitatives : historique, activité, territoire d’action, membres, emplois, ressources, suivi régulier de la vie associative à travers l’existant et les dynamiques d’évolution :
* nouvelles formes d’organisation,
* nouveaux profils de militants,
* évolutions affectant les ressources humaines (bénévolat et salariat) et financières,
* relations avec le monde associatif non institué (collectifs, groupes de personnes), terreau d’une capacité d’intervention collective.
Cet observatoire doit avoir une visibilité et une accessibilité directe pour les institutions, les associations ou les habitants. Il doit s’inscrire dans la durée.